범이의 수다

사고만 막으면 안전한 차일까?
안전벨트 착용감도 안전기술이다

사고 예방을 넘어, 충돌 뒤 피해와 평소의 불편까지 줄여야 하는 이유

사고를 막는 차가 좋은 차일까요, 사고가 나도 사람을 지키는 차가 좋은 차일까요?
사실 둘 다 안전한 차에 필요한 기술입니다.

그런데 요즘 자동차 이야기는 사고를 막아 주는 기술에 조금 더 쏠려 있는 것 같습니다.
오늘은 사고를 피하지 못한 뒤, 사람을 지켜 주는 기술에 관해 이야기해 보려 합니다.

사고가 나지 않는 것이 가장 좋은 안전이다

자동긴급제동, 차선유지보조, 충돌경고, 운전자보조장치처럼 사고를 피하도록 돕는 기술을
능동 안전이라고 부릅니다. 요즘 나오는 차들은 이런 기술이 점점 정교해지고 있습니다.

하지만 아무리 좋은 기술도 모든 사고를 막지는 못합니다. 갑자기 끼어드는 차, 미끄러운 노면,
순간의 방심까지 전부 예측할 수는 없습니다.

사고가 났을 때 피해를 줄이는 기술도 중요하다

안전벨트, 에어백, 차체 구조, 머리받침대, 어린이 보호장구처럼 사고가 난 뒤 사람을 보호하는 기술을
수동 안전이라고 부릅니다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면 안전벨트를 제대로 착용하면 앞좌석 탑승자의 사망 위험이
약 45% 낮아집니다. 사고를 피하지 못했을 때, 그 사고가 죽음과 중상으로 이어지는 것을 막는 것도
중요한 안전기술입니다.

에어백이 있어도 안전벨트가 필요한 이유

안전벨트는 충돌 순간 몸이 앞으로 쏠리지 않도록 먼저 붙잡아 줍니다.
에어백은 몸이 좌석의 알맞은 위치에 머물러 있을 때 머리와 가슴이 받는 충격을 줄여 주는 장치입니다.

에어백은 모든 사고에서 펼쳐지는 것도 아닙니다. 충돌의 방향과 세기에 따라 작동하지 않을 수도 있습니다.
안전벨트와 에어백은 어느 것이 더 중요한지 순위를 다투는 장치가 아니라, 함께 있어야 제 역할을 하는 한 팀입니다.

실제 사고에서 느낀 안전벨트의 역할

저는 교통사고를 여러 차례 겪었지만, 다행히 대부분 대물피해에 그쳤습니다.
그 이유 가운데 하나가 사고 때마다 몸을 붙잡아 준 안전벨트였다고 생각합니다.

에어백이 터지지 않은 사고도 있었지만 안전벨트는 처음부터 끝까지 제 몸을 잡아줬습니다.
갈비뼈를 다친 뒤에는 벨트를 당길 때 뻐근하고 불편할 때도 있지만, 그렇다고 매지 않을 수는 없습니다.

안전벨트는 내 몸뿐 아니라 충돌 때 몸이 튕겨 나가 동승자에게 피해를 주는 것도 막아줍니다.
그래서 더 편하고, 사람의 체격과 부상 상태에 맞는 안전벨트가 필요하다고 생각합니다.

안전벨트 착용감도 안전기술이다

안전벨트를 매다 보면 여러 불편이 생깁니다. 벨트가 목을 스치거나 쇄골과 가슴을 계속 누르고,
체격에 따라 벨트 각도가 어색하게 느껴질 수 있습니다. 좌석을 움직였더니 벨트 위치까지 어긋나는 경우도 있습니다.

흉부를 다친 적이 있거나 나이가 있는 분에게는 벨트의 당김이 더 크게 느껴질 수 있습니다.
불편하면 벨트를 느슨하게 매거나 겨드랑이 아래로 빼고 싶은 유혹도 생깁니다.

따라서 착용감은 단순한 편의의 문제가 아닙니다. 안전벨트를 제대로 매는 습관과 직접 이어지는 안전의 문제입니다.

좌석에서 나오는 안전벨트는 왜 편하다고 느껴질까

일부 차량은 안전벨트의 위쪽 고정부가 차체 기둥이 아니라 좌석이나 등받이에 붙어 있는 방식을 쓰기도 합니다.
이런 구조는 좌석이 움직일 때 벨트 위치도 함께 따라오기 때문에 어깨와 가슴에 걸리는 각도가 비교적 자연스럽게 유지될 수 있습니다.

그렇다고 좌석 통합형 안전벨트가 언제나 더 편하거나 더 안전하다고 단정할 수는 없습니다.
차체 구조와 충돌안전, 좌석의 강도, 비용까지 함께 검토해야 하며 차량과 좌석 설계에 따라 장단점이 달라집니다.

자동차 제조업계에 바라는 개선

에어백이나 운전자보조장치처럼, 운전하는 내내 몸에 닿는 안전벨트에도 더 많은 관심이 필요하다고 생각합니다.

키와 체격에 맞춰지는 벨트 높이 조절, 평상시 장력을 자연스럽게 조절하는 기술,
충돌 때 가슴 한곳에 힘이 몰리지 않도록 충격을 나누는 기술이 더 발전할 수 있습니다.

뒷좌석에도 앞좌석 수준의 안전벨트 기술이 확대되고, 고령자나 체격이 작은 사람,
흉부가 약한 사람까지 반영한 충돌시험이 늘어나면 좋겠습니다.

가까운 거리와 뒷좌석도 예외가 아니다

동네 마트, 골목길, 택시 뒷좌석, 잠깐 이동하는 거리라고 안전벨트를 건너뛰어도 되는 것은 아닙니다.
사고는 이동 거리를 보고 찾아오지 않습니다.

뒷좌석에서 안전벨트를 매지 않으면 충돌 때 그 사람이 앞좌석 쪽으로 튕겨 나가면서 앞사람까지 위험하게 만들 수 있습니다.
어린이는 체격에 맞는 카시트나 부스터시트가 따로 필요합니다.

올바른 안전벨트 착용법

매지 말자는 것이 아니라, 더 좋아져야 한다는 이야기

안전벨트는 완벽한 장치가 아닙니다. 하지만 그렇다고 매지 않는 것이 답은 아닙니다.
지금까지 많은 생명을 지켜온 장치인 만큼, 앞으로는 더 편하고 정교하게 다듬어져야 합니다.

사고를 막는 것과 사고가 난 뒤 피해를 줄이는 것은 서로 경쟁하는 목표가 아닙니다.
두 기술 모두 사람이 무사히 집으로 돌아가게 한다는 같은 방향을 보고 있습니다.

안전벨트 미착용이 보험금과 상대방의 손해배상에 어떤 영향을 주는지는
판결문 연재에서 따로 살펴보겠습니다.